历史大事记
♦1405年7月11日 郑和下西洋
郑和，本姓马，名和，小名三宝，又叫马和、马三宝，云南昆阳人。洪武十四年（公元1381年），大将傅友德、蓝玉、沐英打下云南，把刚满10岁的三宝掳进军中，后来又送给燕天朱棣，于是三宝就成了燕王府的一个小宦官。三宝聪明好学，有智谋韬略，又懂兵法，在“靖难”中立了不少战功。永乐二年（公元1404年），明成祖奖赏“靖难”功臣的时候，晋升三宝为内官监太监（内官监太监是宦官中最高的官职）。过去说“马不能登殿”，明成祖亲自写了一个大大的“郑”字赐给三宝，让他以郑为姓，从此，便叫郑和了。有一天，明成祖问大臣袁忠彻：“我想让三宝率领船队下西洋访问各国，你看怎么样?”那时候，把现在苏门答腊以西的整个印度洋都叫“西洋”。就当时的航海技术说来，西洋是海陆险远的地方。袁忠彻想了想，说：“无论从相貌还是才能，三宝在宦官中都是没说的，完全可以胜任。”郑和是回族，远祖从西域来到中国，祖父和父亲都曾有过航海的经验，郑和生活在这样一个家庭里，懂得了一些进行海外贸易的知识。所以，郑和确实是完成明成祖联络各国、发展海外贸易的最好人选。郑和接受了明成祖的特别使命，经过充分准备，各方面都就绪之后，选定吉日，启程远航。公元1405年7月11日，苏州府刘家港（今江苏省太仓县浏河口）人山人海，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。郑和告别了欢送的官员和黎民百姓，登上船队中最大的船只--宝船，缓缓向东驶去。这只船队总共有208艘船，光是长44丈、宽18丈的宝船就有62艘，其中有航海技术人员、管理事务人员和翻译、医生等。郑和此次下西洋，加强了与亚非各国相互间的了解，发展了海外贸易。从永乐三年到宣德八年（公元1405到1433年），郑和七次率船队远航，28年的航海活动，耗尽了他的心血。宣德八年三月中旬（公元1433年4月上旬），这位伟大的航海家在最后一次航行的归途中，病死在印度半岛的古里（今印度科泽科德）。郑和率船队七下“西洋”，先后访问了亚洲和非洲的30多个国家，最远到达非洲东岸赤道以南和麻林地（今肯尼亚的马林迪）和慢八撒（今肯尼亚的蒙巴萨港），这是世界航海史上的伟大壮举。它加强了中国同这些国家的友好关系，促进了各国的经济文化交流。郑和是打开从中国到东非航道的第一人，他的航行比哥伦布首航美洲大陆早87年，比达·伽马绕过好望角到达印度早93年，比麦哲伦到达菲律宾早116年，他在世界航海史上立下了一座丰碑，是世界航海事业的伟大先导者。
1987年7月11日，世界上第50亿个居民出生在原南斯拉夫萨格勒布市。他的名字叫马特伊·加斯帕。后来萨格勒布市被定为第50亿个居民城。当时世界各大报头版都刊登了“全球人口闯入50亿大关”、“50亿意味着什么”等非常醒目的发人深省的大标题。联合国人口活动基金会宣布这一天为“50亿人口日”。从人类诞生到19世纪初，经过几百万年的漫长岁月，世界总人口才达到10亿。进入20世纪以后，世界人口增长的速度越来越快。到1930年，世界人口达到20亿，比19世纪初翻了一番。到1960年，世界人口增长到30亿，又过了15年，到1975年进入40亿，而从40亿到50亿仅用了12年时间。据人口学家推算，到本世纪末世界人口可望达到63亿。世界人口正以每秒钟3个人，每天25万人的速度在迅猛增长着。联合国人口活动基金会呼吁各国都要认真思考和讨论人口问题，因为人口的这种持续高速的增长，对世界经济乃至世界政治已经产生了深刻的影响。一是南北贫富差距进一步扩大。战后初期，发达国家和发展中国家在人均国民收入方面的差距是10∶1，尽管战后30年内，发展中国家工业生产和国民收入增长略高于发达国家，但发展中国家因人口增长过快，到70年代末，这一差距反而扩大到13∶1。二是继续阻碍发展中国家的经济发展。发展中国家由于人口增长过快，消费基金占国民收入的比例就很大，国内投资率不得不下降，致使经济发展受到制约。同时，人口与粮食的矛盾也更加突出。三是自然环境的恶化不断加剧，这主要表现在森林面积急剧减少、沙漠化严重和安全饮用水短缺。发展中国家由于人口的增长，为了生存，不得不毁林造田，由于毁林造田又引起严重的水土流失，干旱地区沙漠面积不断扩大。发展中国家人口增长过快不仅影响他们自身经济的发展，也影响了世界经济的发展，而且还影响了世界的和平与稳定。1974年联合国在布加勒斯特召开世界人口会议，促使各国对世界人口的发展给予更大的关注。10年后，全世界控制人口增长的国家已有85个，中国、印度、印度尼西亚、墨西哥等人口大国先后实行了以避孕节育为宗旨的人口控制政策。
