绥远是旧省名，现属内蒙古自治区。解放战争时期，绥远驻有国民党绥远省主席董其武的正规军和非正规军董其武16个师6万余人。我军平津战役的胜利，在敌内部引起很大震动。根据当时的形势，毛泽东主席提出以"绥远方式"解决绥远问题。

所谓绥远方式，是有意地保存一部分国民党军队，让它原封不动，或者大体上不动，就是说对这一部分军队作暂时的让步，以利于争取这部分军队在政治上站在我们方面，或者保持中立，以便我们集中力量首先解决国民党残余力量中的主要部分，在一个相当的时间之后，再去按照人民解放军制度将这部分军队改编为人民解放军。1949年3月，中共中央华北局和傅作义商定，双方达成《和平解决绥远问题协议》。《协议》划定解放军和绥远部队驻地的临时分界线，恢复平绥铁路交通，通邮通电，恢复双方商业贸易往来、文化交流，并规定了双方货币兑换办法等。

绥远董其武部原属傅作义部。北平和平解放后，董其武即飞往北平，向傅作义表示愿意和平解决绥远问题。1949年夏，中共华北局和傅作义派人先后来绥，协助时任国民党绥远省政府主席的董其武进行和平起义工董其武讲话作。绥远起义，原计划在中国人民政治协商会议9月开幕以前完成。由于国民党反动集团的破坏，至8月中旬，起义仍未能实现。毛泽东十分关心绥远问题，在关键时刻，特委托傅作义等从北京乘专车到归绥市(今呼和浩特)，帮助加速绥远和平起义。傅作义的到来，攻破了特务们散布的种种谣言，指出走和平起义道路是最正确的道路，解除了一些人的顾虑，坚定了他们走向人民方面的决心。

绥远起义条件成熟了，1949年9月19日，以董其武为首的绥远军政干部和地方各族各界代表39人联名通电，率部6万余人举行起义，宣布脱离蒋介石反动集团，绥远和平解放。

起义部队自1950年2月21日起，在人民解放军绥远军区领导下进行整编，至4月10日改编成人民解放军第23兵团，下辖两个军，即第36军和37军，另辖骑兵第四师，董其武任兵团司令员，高克林任政委，该兵团归华北军区建制。1951年1月第23兵团调防河北衡水，为抗美援朝参战做准备，该兵团在赴朝参战前补充了2万多名新战士。8月20日军委命令解放军23兵团改编为志愿军23兵团，9月中旬到达朝鲜境内，担负机场修建任务，12月回国。1955年董其武被授予上将军衔。

在讲话中，他第一次对新时期军队建设的总目标做了完整的表述，就是:建设一支强大的现代化正规化的革命军队。其中"正规化"一词，是他在审阅讲话稿时亲笔加上去的。革命化、现代化、正规化建设总目标的提出，科学地回答了新时期建设一支什么样的军队的重大问题，指明了军队建设的正确方向。