坦克和自行火炮的区别主要是因为其用途不同造成的，坦克就结构性能上来说，有以下几点:
1、火力:坦克是直瞄武器，要求较大的直瞄距离，但对最大射程要求不高，因此坦克炮就是加农炮，俯仰角一般是负五到正二十度左右;自行火炮以间瞄为主，甚至有些国家的自行火炮连直瞄瞄准具都没有，对最大射程要求较高，除了自行反坦克炮外，对直瞄距离要求不高，因此自行火炮是榴弹炮为主、加农炮、加榴炮、迫榴炮等都有，火炮的俯仰角一般是0度到三十度之间，有的可以到九十度(自行高炮)。
2、火控:坦克讲的是先敌发现、先敌开火、首发命中，所以坦克更注重如何先发现敌人，迅速开火，也就有了稳像式等火控系统，也就有了行进间射击的能力，坦克重在"知彼";而自行火炮一般是看不到目标的，目标一般由观察所或上级通报下来，但它也讲究行军战斗转换时间，虽然看不到敌人，但如果知道的地理位置，再知道目标在哪里，火控系统就能很快算出射击诸元来，所以现代自行火炮一般都会有激光陀螺等寻北装置，通过卫星定位等多种手段准确感知自身的位置，接到目标通报后可以迅速射击，自行火炮重在"知己"
3、防护:坦克是冲击武器，攻击主要来自正面，所以坦克的正面装甲非常厚，可以达到几十厘米;自行火炮是远程支援武器，攻击主要来自敌人远程炮火的打击，也就是四面等机率的炮弹碎片，因此自行火炮前后左右的装甲是等厚度而且非常薄。
4、机动性:坦克为了战术要求，需要快速灵活的机动，要求发动机能够提供强大的加速度和较大的吨功率;自行火炮对此没有过高要求，一般选用类似底盘的坦克发动机或其他类型的发动机都可以。事实上，由于坦克较自行火炮重，吨功率上不占优势，坦克的机动性并不比自行火炮好。
坦克和自行火炮的主要区别很明显，区别分类也很多，大概有以下几点：
1、也是最根本的区别，坦克带有可以旋转360度的炮塔，而自行火炮的炮塔则只能旋转一定的角度。
2、坦克的火炮是直瞄武器，俯仰角一般是负五到正二十度左右，而自行火炮一般是间瞄武器，火炮的俯仰角一般是0度到三十度之间，有的可以到九十度（自行高炮）。
3、坦克的火炮一般是加农炮，而自行火炮则有加农炮、榴弹炮、迫击炮、高炮。
4、坦克的炮塔一般是在车体的前部，而自行火炮的炮塔一般在车体的后部。
5、坦克的火炮一般可以行进间射击，而自行火炮则要有一定的阵地，不能行进间射击。
6、战斗中坦克一般是一线突击的主战车辆，而自行火炮一般是二线火力压制和火力支援车辆。
7、坦克车一般是车自为战，必要时才集火射击，但自行火炮一般是压制，很少单炮发射。回应xzzly789 对老坦克所写回答的评论并不是所有的自行火炮的炮塔都可以旋转360度，我国的85式122自行火炮的炮塔旋转角度是左右各22.5度。89式122自行榴弹炮的炮塔旋转角度也是左右各22.5度。美国的sp122自行火炮的炮塔旋转角度是左右各30度。法国的155自行火炮的炮塔旋转角度是左20度，右30度。以色列l-33 155自行火炮的炮塔旋转角度是左右各30度。俄罗斯的203自行火炮的炮塔旋转角度是左右各15度。120自行火炮的炮塔旋转角度是左右各35度。我还可以列举出更多的例证，说明自行火炮的炮塔只能旋转一定的角度。
