在第三十一届乒乓球赛举行期间，美国乒乓球代表团曾向中国乒乓球代表团表示，在比赛结束之后，希望到中国访问。4月6日，比赛已接近尾声，毛泽东主席断然改变原意，作出决定，邀请美国乒乓球代表团访问我国。

4月10日， 美国乒乓球协会主席、团长和运动员科恩、雷塞克等人抵达北京。周恩来总理对访问作了具体安排，指出这次访问对于打开中美关系的局面是一个非常好的时机。此举对中美关系的突破产生了影响，被誉为“小球推动大球”

4月14日， 周总理在人民大会堂会见了美国、加拿大、哥伦比亚等国乒乓球代表团，并同美国代表团进行了长时间谈话。中美两国乒乓球队举行了友谊比赛。美国朋友还游览了长城，参观了清华大学等地。同日，美国总统尼克松发表声明，就改善、松动两国关系采取一系列措施。

中美两国乒乓球队互访轰动了国际舆论，成为举世瞩目的重大事件，被媒体称为“乒乓外交”。从此结束了中美两国20多年来人员交往隔绝的局面，使中美和解随即取得历史性突破。1972年2月21日，尼克松访华，中美关系终于走向了正常化发展的道路，并为后来新中国的国际发展奠定了重要基础。

1994年4月10日，科学家们研究发现，地球上的最高山脉喜马拉雅山竟类似空中楼阁，没有一般山脉所应有的巨大山根，这成为青藏高原山脉研究的未解之谜。

据参加国家“八五”攀登计划“青藏高原形成、演化、环境变迁与生态系统研究”项目的科学家们实地考察发现，地球上最高的陆地、平均海拔4500米的青藏高原上的几条巨大山脉，几乎具有同样的缺少山根的特点。

中国科学院兰州冰川冻土研究所副研究员李世杰介绍，“山根”是指巨大山脉因重力作用而穿透地壳深入地球溶岩，也就是地幔的构造部分。根据一般的力学原理，山脉越大，体积越重，它的山根也应越大越深，这样才能保持力的平衡。

青藏高原上的几条巨大山脉均是世界级大山。世界上14座海拔8000米以上的高峰，有9座在青藏高原。尤其是号称世界之最的珠穆朗玛峰，海拔8848米，其山体的重量可想而知，加上青藏高原是年轻的大陆，地壳厚度较薄，按一般常理，这些巨大山脉完全有重量穿透地幔，埋入巨大山根。令人费解的是，这些庞然大物完全不依“常理”而巍然。

据科学家们推测，青藏高原上的大山脉没有山根，可能同高原形成的造陆运动有关。在距今5-4亿年前发生的地质构造史上的泛非事件，青藏高原由拉萨陆块及其邻区相互拼合，成为古冈瓦纳大陆的一部分。经过一亿年较稳定发展之后，在4亿年的泥盆纪，这个超级大陆开始顺时针旋转运动，并持续到二叠纪中期，引发全球海陆格局变化。此后到上新世和第四纪之交，青藏高原开始大幅度强烈抬升，至今未停。因此尚无法形成山根。

此外，青藏高原板块的运动形式也可能有影响，这座高原是印度板块向北俯冲，斜插入欧亚板块下，而塔里木板块又向南俯冲到昆仑山脉之下而形成的。这种板块运动形式引发的隆起作用可能影响山根的形成。

尽管这样，青藏高原上的喜马拉雅山和冈底斯山、昆仑山等山系却依旧高耸入云。它们是怎样维系住平衡的呢？要揭开这个谜底，还需进一步考察和研究。由中国科学院、兰州大学，国家地震局兰州地震研究所等科研部门和各大专院校联合进行的这项高科技攀登计划将会逐步弄清这个原因。